TROIS RÉGIONS, SEPT PROVINCES
Il existe un certain consensus pour décrire le Pays basque comme étant la zone englobant « sept provinces historiques » aujourd’hui réparties entre trois entités administratives: le Pays basque français (Iparralde), le Pays basque espagnol (Euskadi) et la province de Navarre.
Iparralde signifie « côté nord » en langue basque. C’est le nom couramment utilisé par les Basques pour désigner le territoire du Pays basque français. Intégré au département des Pyrénnées-Atlantique, le Pays basque français est formé par trois provinces historiques possédant chacune leur identité propre: le Labourd, la Basse Navarre et la Soule. La côte, très fréquentée par les touristes, possède quelques-unes des plus chics stations balnéaires de France. En s’aventurant vers les vallées et les montagnes de l’intérieur, on y découvre des villages plus authentiques où les traditions basques sont bien vivantes.
LA HUITIÈME PROVINCE BASQUE
De tout temps les Basques ont parcourus le monde, que ce soit comme navigateurs, pêcheurs ou explorateurs. Cet appel du large a été suivi par des milliers personnes qui ont quitté le Pays basque, parfois par choix mais aussi par obligation. Plus récemment, des milliers de basques ont fuit la dictature du général Franco et la plupart ont choisis d’émigrer en Amérique du Sud ou aux États-Unis. Aujourd’hui, près de 10 millions de personne dans le monde auraient des racines basques. L’on dit de cette diaspora qu’elle constitue la « huitième province basque ». La majorité des émigrants basques se sont assimilés à leur terre d’accueil et ont coupé les liens avec le Pays Basque. Mais il y a parmi eux quelques milliers de personnes désireuses de conserver un lien fort avec leurs racines. Ils se définissent comme basques et perpétuent la langue et la culture de leur terre d’origine tout en restant attaché à leur société d’accueil. La communauté « basque-américaine » compte près de 60 000 représentants, la plupart installés dans le nord-ouest des États-Unis. La diaspora basque peut compter sur un réseau d’Euskal Etxeak, les « Maisons Basques », qui sont des centres où ses membres se réunissent et dans lesquelles sont transmis divers aspects de la culture basque. On compte 161 Euskal Etxeak à travers le monde, réparties dans 21 pays, parmi lesquelles 106 se trouvent en Amérique Latine (l’Argentine est le pays qui en compte le plus avec 76) et aux États-Unis. La Canada compte deux Euskal Etxeak, l’une à Montréal et l’autre à Vancouver.
